Meningokoki to bakterie z gatunku Neisseria meningitidis (in. dwoinki zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych), które wywołują szereg groźnych dla zdrowia dziecka chorób. W Europie blisko 10% chorych umiera w wyniku zakażenia przez meningokoki typu C, a 20% doznaje trwałego uszczerbku na zdrowiu.

Co grozi dzieciom?

Choroby wywoływane przez meningokoki to:

• zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych,
• sepsa (posocznica),
• zapalenie osierdzia i wsierdzia,
• zapalenie płuc,
• zapalenie ucha środkowego,
• zapalenie gardła.

Jak się można zarazić?

Meningokoki są przenoszone drogą kropelkową. Dlatego jeśli twój maluch będzie przebywał w pobliżu zakażonej osoby, która kichnie lub zakasła to prawdopodobnie również zostanie zakażony. Osoba zakażona może, ale nie musi zachorować. Nie zmienia to faktu, że może zarażać innych. Bakterie osadzają się w śluzówce nosa i gardła, a stan chorobowy rozwija się od 2 do 7 dni od momentu zakażenia.

Objawy zakażenia meningokokami:

Na początku możesz podejrzewać, że twoje dziecko ma po prostu grypę, gdyż pierwsze objawy zakażenia meningokokami to: podwyższona temperatura, ból gardła, bóle mięśni i stawów. Następnie dochodzi do tego gorączka, silne bóle głowy połączone z nudnościami, a niekiedy i wymiotami lub biegunką. Na skórze pojawiają się wykwity przypominające krwiaki. Silne osłabienie może skończyć się omdleniami i zaburzeniami świadomości. 

Jak leczyć?

Meningokoki zwalcza się antybiotykami. Niestety, chorzy muszą pozostać w szpitalu do czasu wyleczenia. W profilaktyce zaleca się wykonywanie szczepień ochronnych przeciwko meningokokom typu C. Jednak nie są to szczepienia obowiązkowe, czyli bezpłatne. A szkoda, bo najbardziej narażoną na zachorowania grupą są dzieci do lat pięciu. Zaleca się szczepić dzieci od 2 roku życia, choć można wykonać szczepienie skoniungowane już u dwumiesięcznych dzieci.